Selección sexual
Seguramente todos hemos oído algo sobre la selección natural. El que está mejor adaptado al ambiente que le rodea sobrevive y debería pasar sus genes a la próxima generación. Y precisamente he aquí el problema: Sobrevivir no significa automáticamente procrear. Tiene que haber una vía de señalizar a una potencial pareja que mi disposición hereditaria es algo extraordinario. Pues, el hándicap sirve exactamente para indicador de la fitness. Tomemos como ejemplo al pavo real. La cola gigante que el macho pasea por el mundo y usa para el reclamo tiene que ser un estorbo mayor y dificulta la sobrevivencia enormemente. Se vislumbra desde lejos, atrae a los enemigos e impide una huida rápida. Si un macho despliega su abanico señaliza lo siguiente: "Mira, a pesar de poseer una cola tan desorbitada sigo vivo, consiguientemente tengo una buena fitness = buenos genes, si te apareas conmigo tus descendientes van a tener unas altas probabilidades de sobrevivencia". Otro ejemplo son los aves de gabinete. Durante meses los machos se dedican a construir un gabinete para el apareamiento. No sólo defienden su gabinete de los adversarios, si no intentan de saquear y destruir construcciones enemigas. Se trata de una inversión nada despreciable y constituye una fuente de peligro permanente. Encima sirve únicamente para el apareamiento ya que la hembra luego construye su propio nido para la puesta. ¿Y qué decir del ciervo y su cornamenta de locura o del ciervo volante?
Este principio del hándicap fue postulado por Amotz Zahavi en el año 1975. En un principio fue vivamente rechazado, mas hoy en día se acepta generalmente y se aplica entre otro también al comportamiento humano. Pero de esto habrá más en otra ocasión.
Editado: 07 Sep, 2023